著者の本を読むのは久しぶり。ふと著者の長編が読みたくなりブックオフで購入した。著者が医者であることは有名だが、その視点で書かれた医療の現場を描いた物語が読みたい、という訳で本書に白羽の矢が立った。

主人公は伊豆諸島の島に流れ着き、島に一軒しかない診療所で雑務に従事する三郎。

その診療所の医師は年配の所長が独りしかいない。まるで赤ひげ先生のように。所長に可愛がられた三郎は、手術を手伝っているうちに、簡単な処置は所長の替わりに行えるまでになる。そして医師免許もないのに、開腹手術まで手掛けるようになる。

偽の所長代理として手術をこなすうち、所長が外せない用事で東京に戻ることになってしまう。そしてその日に限って緊急患者が運び込まれる。事態は急を要し、電話越しに所長の助言を受けながら、開腹手術を無事に成し遂げる。その急患は、都内の大病院の院長ご令嬢。命の恩人と憧れられ、その令嬢の親からは大病院を継ぐべき有能な後継者として見込まれてしまい、というのが上巻の筋。

診療所の描写や施術場面、看護婦への指示など、著者の筆さばきは流石である。本書は著者によって書かれるべきであったとさえ思う。

さらには本書は無医村や過疎医療の問題点すらも、物語を借りて告発している。併せて医師免許を取るための長い時間や多額の費用、徒弟制についての問題提起を行っている。

上巻では三郎は、不器用だが純真な人物として描かれている。無医村の診療所はいがみ合いもあるが、総じて朴訥。良い仲になった看護婦の明子は健気。

そんなところに、東京の大病院の令嬢という質の異なる文化が侵食し、三郎がその美貌や未来へと流され始めるところで上巻は終わる。

‘2015/02/11-2015/02/12


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