実験的といおうか、前衛的といおうか。
著者の作品は唯一無二の立場を確立している。

あまたの小説群が山々を成す中、孤峰として独立しているのが著者とその作品群だ。

冒頭の表題作からして、すでに独自世界が惜しげもなく披露される。森羅万象、古今東西に宿る後藤さん一般を、縦横無尽に論じ尽くすこちら。赤字、青字、緑字。黒地、赤地、緑地。そして白地に白字。カラフルな後藤さんが主語となり目的語となり述語となって本編を彩る。本編は壮大かつミニマムな後藤さんの存在論でもある。そして主語とは何かについて果敢に挑んだ記号論の極北でもある。

形而上であり、形而下。ペダンチックであり、ドメスチック。本編で著者は大上段に振りかぶり、大真面目な顔であらゆる角度から後藤さんを斬りまくる。かつて小中学生の頃われわれを悩ませた算数の証明問題。本編は、後藤さん一般を証明するために著者が仕掛けた壮大な問答の成果と言い換えてもよい。

本編から読者は何を得るのか。
その生真面目なユーモアを堪能することも楽しみ方の一つだ。それだけでも本書はじゅうぶんに楽しめる。

だが私は、本編は著者による実験だと思いたい。事物について、物事について語る事を突き詰めたらどうなるか。それが本編なのだ。一つの物事を極めるためには多面的かつ多層的にあらゆる角度からその事物を分析せねばなるまい。そして語れば語るほど、物事を表す語句は重なり合い、ハレーションを起こす。物事を表す語句はゲシュタルト崩壊を起こし、脳内で溶解してゆく。結果、語句は記号でしかなくなる。紙に印刷された後藤さん一般は、フォントの色と地の色によって眼に映るクオリアとしてしか認識できなくなる。本編で著者が仕掛けるのは、記号の本質論であり存在論に違いない。

続いて収められた一編は「さかしま」。「さかしま」とは「道理に反する」といった意味がある。

慇懃な文体でつづられた本編は、お役所が発行する文章のようだ。それが延々と続く。遠い未来の人類にまだお役所というものが残っているとすれば、その機関はこういう文書を発行するのだろう。その未来のお役所は、読者こと帰還者に向けてこの文章をつづり続ける。帰還者は、テラが人類の発祥の地であり、テラはすなわち凍結された領域ウルと等しいとする伝説を信じて帰還してきた人物だ。

宇宙は複数の泡宇宙が並行している。最新の宇宙論にはよく登場する議論だ。本書ではウルが存在する空間とは、時間次元が存在する特異な空間のこと記されている。つまり語り手のお役所と読者こと帰還者の時間の概念は食い違っているのだ。食い違っているというよりは、語り手のお役所には時間自体の認識がないと思われる。論理のみで構成された次元宇宙に存在する語り手のお役所は、時間という異質な次元に絡め取られた存在である帰還者とは本来相容れるはずがない。

では、そのような帰還者でない帰還者に向けて、語り手のお役所は何をそんなに事務的に解説するのだろうか。論理空間の執行者たるお役所が、帰還者に向けては論理にならない論理を堂々と語る。そのこと自体が「さかしま」ではないか、ということになる。つまり、本編はお役所という存在に向けての強烈なアンチテーゼの文章なのだ。固定された論理、つまりは法や条例で時間に生きる住人である帰還者を縛ることそのものが「さかしま」なのだ。著者が告発する「さかしま」とはその根源的な矛盾に他ならない。

続いての一編は「考速」。文章という存在の不可思議な多義性を追求した一編だ。文章が単語の切り方によって幾通りもの意味を持ちうることはよく知られている。いわゆる「ぎなた」読みだ。

弁慶がな、ぎなたを持つ
弁慶がなぎなたを持つ

この二つの文は、音読みすると「べんけいがなぎなたをもつ」となる。同じ読みであっても、句読点の置き方や単語の切り方によって文の意味がまったく違ってくる。本編ではそういった文章の構造論が追求される。追求されるのは「ぎなた」読みの可能性だけではない。文章を一つの図形の展開図としてみなし、それを再び立体に再構成し直す可能性の追求。そこまで著者の手は及ぶ。

思考に思考が追いつくことは果たして可能か。０と１による思考の限界。思考の循環を定理や公理とよぶことで、論理破綻から逃れるという論法。回路図と背理法のコンピューターノイズ。文章の語彙のならびが冗長ゆえに短くあるべきという考えと、文章の長さ故にあるいは圧縮することのかなわぬ長さがあるべきという考えの対立。

本編は、言語の成り立ちを問う。人類が長年の文化的お約束に安住して、なあなあでやりとりする言語の意味を。そもそも見直されなければならないのは言語が生物にのみ許された通信信号－プロトコルであるとの前提ではないか。著者が問うのは曖昧なお約束、つまり言語そのものについてだ。そして著者の問いを突き詰めた先には、人工知能による人工言語が待ち受けているに違いない。

続いての一遍は「The History of the Decline and Fall of the Galactic Empire」。題名からしてデヴィッド・ボウイのあの名曲を想像させる。

そして、本編の内容は本書の中でも一番とっつきやすいかもしれない。「銀河帝国」という語彙を、あらゆる種類の文章にはめ込むことで、銀河帝国という言葉の意味が変容する。銀河帝国の意味は短くもなり長くなる。矮小にも縮めば雄大にも化ける。ユーモラスに変化し、かつ神聖さを帯びる。その自在な柔軟さは、言語がそもそも記号の集まりでしかないという事実を読者に再確認させる。文章論や文体論といったところで、それらを構成する単語のそれぞれはしょせん記号でしかない。本編は、著者が作家として文章へ挑んだ結果ではないだろうか。

たとえば
01：銀河帝国の誇る人気メニューは揚げパンである。これを以って銀河帝国三年四組は銀河帝国一年二組を制圧した。
23：銀河帝国を二つ買うと、一つおまけについてくる。三つ揃えると更に一つがついてきて、以下同文。
41：包帯で変装とは古い手だぞ銀河帝国第二十代幼帝。いや、今は銀河帝国第四十代幼帝とお呼びした方がよいのかな。
48：この世に銀河帝国なんていうものはありはしないのだよ。銀河帝国君。
81：家の前に野良銀河帝国が集まってきて敵わないので、ペットボトルを並べてみる。

続いての一編は「ガベージコレクション」。IT技術者にはこの言葉はよく知られている。プログラム内部で確保したメモリ領域をプログラム終了時に自動的に集めて再使用できるよう解放する機能をガベージコレクションと呼ぶ。昔のプログラム言語にはこの機構が備わっていなかった。つまりプログラマーはきちんとメモリの解放処理を行わねばならない。そうしないと解放されないまま使えないメモリ領域が増大してしまう。その結果、メモリの使用可能域を圧迫し、コンピューターが重くなる原因となる。いわゆるメモリリークだ。

本編で語ろうとしているのは、すべての情報系を制御しようとする試みだ。往々にして情報とは一方向のみに伝わる。すでに発信された情報は、もはや逆方向に戻ることはない。情報を逆流させて制御する試みは、人類に残された最後の領域となる可能性がある。今まで人類が意識したことのない、情報の方向性という問題。それにもかかわらず指数的に増大する情報量は、ログという形でロールバックされることが求められている。それは今後の情報社会の基盤に求められること必至の要件だ。システム開発の現場でもデータベースを使う際はログによる更新の制御は必須だ。障害時に更新前の情報に戻すロールバックや、正常時に情報の更新を確定させるコミットメントは当然の機能として設けられる。これをあらゆる情報系に拡大する思考実験が本編だ。

最終的には超現実数を持ち出すことによって、著者はその解決を図ろうとする。だが、それはその時点でこの試みが頓挫するに違いないということを意味する。情報のエントロピーは増大し続け、それを回収することは誰にもできそうにない。だが、回収できなければ、それはすなわち情報が世にあふれ続けることになる。しかもそのほとんどは無価値な情報のゴミだ。つまりガベージ。いったい、それを誰が解決できるのか。そもそも数学に無限やゼロは許されるのか。本編からはそんな著者の問題提起が読み取れる。

最後の一編は「墓標天球」。

本編は一度読んだだけでは分からなかった。本稿の初稿では本編について書くのを断念したくらいだ。初稿を書いて約一年が経ち、本稿をアップする前に本編をもう一度読んでようやく少し内容がつかめた。

本編は比喩の極北に挑んでいる。本編にあふれるそれらが何に対する暗喩なのか、何を指すメタファーなのか。それを正確に指し示すことは困難だ。それでいて、本書には筋書きがある。いや、筋書きのようなもの、といったほうが良い。その筋書きらしき展開が螺旋状に、もしくは一回転する球のように、もしくは一回りできる立方体のように、どこに向かうでもなく循環する。その筋書きは、少女と少年の周りで時間を巡り、空間を巡る。それは本編に登場する立方体の展開図のようだ。

循環し、周回する天球は本編ではもっとも基本となるイメージだ。天使、または神が最初の天球を回したあと、その内側の天球を別の天使が回し、さらに別の天使が・・・と入れ子構造は無限に小さくなる。アリストテレスの神存在論を逆にゆくような議論だ。その中で天球の内側にいる人間とはただ営むための存在に過ぎない。

私は本編全体が指している比喩の対象とは、この天体の上で繰り広げられるあらゆる意思の営みではないだろうか、と推測する。この天体とは地球に限らない。他の生命体のいる天体でもいい。その上で営める生命の動きを単純化する。本編に出てくる少年とは人類の男。少女とは人類の女の投影だ。人類が過去から未来へと営むあらゆる意思を徹底的に単純化すれば、本編になるのではないか。

インペトゥム。本編で何度か登場する言葉だ。「創造のあと、単純な創造を繰り返す力」と少女がセリフで補足する。つまり、営みとは最初の創造のあとの単純な繰り返しに過ぎないのだ。そこに意味を無理やり付与しようと果てなき努力をする少年＝男と、ただあるがままに営みを生きて行く少女＝女。

少年は球体を一周させるかのように溝を掘る。丁度人類が伐採し、掘削し、開墾し、建築するように。何の目的かは誰にも分からない。強いていうなら経済のため。そして営みのため。

少年と少女は出会い続ける。そしてすれ違い続ける。出会ったら子供が生まれる。すれ違っても営みは続いてゆく。そうした営みの全ては記録され続ける。ただ記録するために記録され続ける。禁忌は何かのためだけに禁忌であり、豚は食べるためだけの豚に過ぎない。少年と少女の間にやり取りされる封筒の中身は開封するまでもない。常に一つの真実だけが書かれているのだから。

本編が指し示す比喩の対象とは、実は全ての営みには根源的な目的などない、という虚無的な事実なのかもしれない。少なくとも人類にとっては。全ては螺旋階段をだらだらと登り続ける営みに帰着するほかないのだと。それは政治、経済、科学、哲学、恋愛、スポーツ、など関係ない。全ての営みをいったん漂白し、単純に比喩して抽出したのが本編ではないだろうか。

本書には、もう一編が隠れている。それは帯に記されている。帯に記されているのは「目次」というタイトルの目次だけでなる短編だ。４０マスある格子状の各ページを進んでいった結果、徹底的に読者は著者と本と読者の間をさまよい、混乱させられることだろう。目次という本そのものの構造すら著者の手にかかれば抽象化され、解体されてしまう。

いったい著者の目指す極点はどこにあるのだろう。私は本稿を書いたことを機に改めて著者に興味を持った。もう少し著者の本を読み込んでみなければ。

‘2016/03/25-2016/03/28

２つ前の本のレビューの中で、新書で３冊の本を買ったと書いた。その３冊目が本書である。そして読んでいて最も知的興奮を感じたのも本書である。

本書は、題名の通り、フェルマーの最終定理の解決に至るまでの360年間に亘る人類の英知の努力を細大漏らさず書き切った本である。フェルマーの定理とは、3 以上の自然数 n について、xのn乗 + yのn乗 = zのn乗となる 0 でない自然数 (x, y, z)の組が存在しない、という定理である。

IT業界で飯を食っているとはいえ、文系SEである私にはさっぱり理解できない定理である。そもそも何が難解なのかもよく理解せぬまま、読み始めた。

しかし、本書の論の進め方は実に見事なものである。一読すると回り道のような説明がかなり続く。それこそピタゴラスの定理の意味から、論は起される。数学の門外漢には、どこがどうフェルマーの最終定理につながるのかも不明なままに。しかしそれは、読者に対してフェルマーの最終定理の難しさと、それをアンドリュー・ワイルズ博士が解き明かすまでの道のりを理解してもらうために不可欠な箇所である。ここを急ぐと、本書の理解もフェルマーの最終定理の理解も覚束なくなってしまう。このあたり、著者は周到に本書の構成を練っている。いかにして読者にこの偉大なる解決がなされたのかを読みやすく仕立てるか。その努力こそが本書の素晴らしさである。

私も初心者向けに数学の面白さを啓蒙せんとする書籍は何冊か読んできた。面白い物もあったし、興味深く読んだものもあった。しかし、残念ながらいずれも一過性のものでしかなかった。本書は、この丁寧すぎるほど丁寧に書かれた歩みを通し、読者に対して興味を持って読み進めさせることに成功している。少なくとも私にとっては、読み終えて一か月が過ぎても、興味を持ち続けることができるだけの効果はあった。

正直言って読み終えた今でも、人に対し、フェルマーの最終定理を説明することも講義することもできそうにない。しかし、日本人数学者の谷山・志村両氏が立てた予想を通して、背理法の形でフェルマーの最終予想が証明できる、という大枠だけは何とか理解できた。

以下はWikipediaから引用した大枠の流れである。

１．まず、フェルマー予想が偽である（フェルマー方程式が自然数解をもつ）と仮定する。

２．この自然数解からは、モジュラーでない楕円曲線を作ることができる。

３．谷山・志村予想が正しいならば、モジュラーでない楕円曲線は存在しない。

４．矛盾が導かれたので、当初の仮定が誤っていることとなる。

５．したがって、フェルマー予想は真である。（背理法）から

このモジュラーという部分が未だに全く理解できていない。しかし、少なくとも本書を通してからは数学の奥深さと、それを解決せんとする人類の叡智の高みは垣間見ることができたと思う。また、フェルマーの最終定理の解決にあたっては、アンドリュー・ワイルズ博士を例に、個人の為しえることの限界を見せてくれたことも、本書から得られる大きな宝物である。幼少より抱いた夢を持ち続け、それを共同研究という安易な道に頼らず、ほぼ独力で証明一歩前まで迫ったということ。このあたり、人は外見ではなく、内面こそに強さを秘める、という私の予てからの想いに一致するところでもある。

人類は何を目ざし、どこに向かおうとしているのか。それは経済拡大でもなければ、領土拡張でもない。個人の欲望の追求でもなければ、自閉して沈潜するだけの修行の世界でもないだろう。私が思うに、上に挙げた目標はあくまで個人的な問題である。人類という種が目ざすべき目標にしたところで、いずれも個人や組織の欲望の狭間で矛盾を引き起こすだけの結果に終わること自明である。残念ながら。

では何を目指すのか。あくまで私見だが、科学の力によって無理やりに地球という、人類という枠を突破するしか方法がないのではないか。

フェルマーの最終定理から、どのような革新的な技術が生まれるのか、私には分からない。しかし、問題を解決しようという意欲と努力。この両輪を人類が持っていることを本書は知らしめてくれている。この２つの力をもってすれば、遠い将来、人類が存続し、我々の今の生の営みも無意味なものでないと、希望が持てるのではないか。本書は数学を通した人類賛歌の書物でもあるのだ。

’14/3/9-’14/3/12

先日記したマルドゥック・スクランブルでも統計や情報についての著者の博識ぶりに触れたのだが、本書を読んでさらに著者が科学に対して底知れぬ興味と喜びを抱いていることが感じられた。

渋川春海という江戸時代に改暦を成し遂げた人物に焦点を当てた本書は、歴史小説・時代小説という範疇に分けることが無意味に思えるほど、汎時代的・汎人間的な小説であり、人が生きていく意味について深い共感と自信が湧いてくる一作である。

伝記小説は往々にして時代や社会環境に制限され、その中で苦悩する人間の生活が描かれるが、本書では時代や社会環境を超越した信念や思想、つまり科学の真理探究に一生を賭ける人間が書かれていることで、現代に生きる我々にも深い感動と理解を与えるのである。

星の運行を始めとした天文の奥義に対し、主人公の家業でもある囲碁の世界が採り上げられ、幕府の中で御城碁に甘んじなければならない囲碁の升目の世界と星々の宏大な宇宙をあえて対比させているのも非常に分かり易い。関孝和を始めとした脇役の配置も絶妙であり、人の偉業は独りだけではなく周りの助けを得てという、単純なヒーローものに堕していないのもよい。

ウィキペディアにはない著者の演出と作為が随所にみられるが、それがまた小説の醍醐味でもあり、本書の主題である人生のついての賛歌に繋がっている思う。

’12/03/24-12/03/25